Una ruta en la cual la historia y la naturaleza se estrechan la mano. Alcanza el punto exacto desde donde se puede apreciar la inmensidad del mítico Aconcagua en todo su esplendor. Maravillarse con los paisajes fascinantes de la región de Cuyo se transforma en costumbre para quienes pasan sus vacaciones en Mendoza. Y el camino que lleva al pico más alto de América no es la excepción.
Para llegar a lo alto del Aconcagua, el itinerario marca la ruta nacional 7, por la cual se recorren 55 kilómetros, hasta llegar a Potrerillos. La vista panorámica del dique Potrerillos es simplemente Hermosa y provee de entusiasmo para seguir el camino hacia la montaña. En dirección oeste, el viaje continúa entre las coloridas formaciones rocosas de los Andes, cruzando la Precordillera. El valle de Guantata despliega todo su encanto ante los ojos de los visitantes, como antesala de la bienvenida a Uspallata.
Uspallata es un pueblo de origen militar, ubicado en una depresión de 120 kilómetros cuadrados, entre álamos, arroyos y bóvedas que datan del siglo XVIII. El camino continúa en forma de zigzag y son numerosos los túneles que deben atravesarse.
Poderoso, silencioso y omnipotente, el río Mendoza, con sus aguas claras provenientes de deshielos de alta montaña, es un fiel compañero durante gran parte de la travesía. En el corazón de la Cordillera Central, se pueden observar los restos del legendario puente colonial de Picheuta. De este pequeño fuerte salieron las tropas del General Las Heras a combatir en la primera batalla del Ejército de los Andes contra los Realistas.
Un tramo más es cubierto antes de llegar a centro de ski Los Penitentes, donde la nieve, con su consistencia de polvo tan característica, es la principal protagonista durante las estaciones más frías. Los Penitentes ofrece 8 elevadores y 27 pistas de ski, extendidas sobre 60.000 metros con pendientes empinadas que agotan al más avezado esquiador.
La próxima parada es el Puente del Inca, una atractiva formación calcárea sobre el río Las Cuevas, el cual aloja aguas termales. Falta muy poco para llegar a destino: el centinela de América, el Monte Aconcagua y sus 6.962 metros de altura. A través del Parque Provincial, destino obligado para el turismo en Mendoza, se accede al punto de ventaja, desde donde se pueden apreciar la majestuosidad y las nieves eternas en la cumbre del pico más anhelado por los andinistas de todo el mundo.
Oscar Boutto
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